Mariage Frères Earl Grey: 18 versions compared, from Earl Grey Impérial to Rouge Earl Grey

Combien d'Earl Grey chez Mariage Frères, et qu'est-ce qui les distingue ?

Les Earl Grey Mariage Frères que nous comparons ici, dix-huit versions en stock dans notre boutique de Nice, ne se distinguent pas par la bergamote, présente dans tous, mais par ce qui la porte. La base change d'un thé à l'autre : Darjeeling, Yunnan, Assam, Ceylan, thé vert, thé bleu, thé blanc, thé sombre, thé fumé, thé déthéiné et même rooibos. Certains ajoutent une fleur ou une épice, comme le bleuet, la lavande ou la cannelle.

Trois autres créations de la maison mêlent la bergamote à d'autres saveurs et sortent de ce comparatif : le Chaï Earl Grey, thé noir aux épices (cannelle, cardamome, gingembre, poivre), l'Earl Grey in Love, thé bleu aux pétales de fleurs en mousselines, et le thé Crêpe Earl Grey, thé noir gourmand au bleuet et à la violette.

Ce guide compare ces dix-huit versions à partir de leurs fiches, sans redire ce qu'est un Earl Grey ni d'où vient son nom : notre guide de l'Earl Grey s'en charge. Ici, l'objectif est pratique : savoir en un coup d'œil quelle base se cache derrière chaque nom, combien de temps l'infuser, et lequel servir le matin, l'après-midi, glacé ou le soir.

18 Earl Grey Mariage Frères en un tableau

Le tableau reprend, pour chaque thé, la base, ce qui accompagne la bergamote, la teneur en théine et l'intensité notées sur sa fiche, puis les réglages conseillés pour une tasse de 20 cl. Les thés sont rangés par base, des thés noirs classiques aux versions sans théine.

Trois repères ressortent. La plupart s'infusent 5 minutes à 95 °C. Trois demandent 3 minutes seulement : le Breakfast Earl Grey, à la feuille broyée, et les deux thés verts, Earl Grey Sencha et Thé des Légendes. Le Paris Earl Grey se règle à 4 minutes, et l'Earl Grey Rhapsody, sur thé blanc, à 85 °C pendant 7 minutes, une mousseline par tasse. Toute la collection est à retrouver dans notre rayon thés à la bergamote.

Earl Grey Impérial, Roi des Earl Grey, Earl Grey d'Or : quelle base de thé noir ?

Sur thé noir, chaque Earl Grey part d'un terroir précis, et c'est lui qui donne la couleur et le corps de la tasse. Les deux grands classiques de la maison ouvrent la liste : l'Earl Grey Impérial et l'Earl Grey French Blue.

Earl Grey Impérial : un Darjeeling de printemps

L'Earl Grey Impérial (T8002) pose la bergamote sur un Darjeeling de printemps, issu de la première récolte de l'année. Sa fiche décrit une liqueur claire et dorée, avec une rondeur fruitée et muscatée, loin de l'ambre profond des Earl Grey sur thé noir corsé. Il se boit nature, sans lait. Nous le proposons en boîte métal de 100 g et en boîte de 30 mousselines ; pour le terroir, voir notre guide du darjeeling.

Earl Grey French Blue, Paris Earl Grey, Earl Grey Provence : les créations parfumées

L'Earl Grey French Blue (T8005) associe à la bergamote des pétales de bleuet royal, qui donnent leur nom au thé et adoucissent l'agrume ; sa fiche indique un thé noir, sans préciser d'origine. Le Paris Earl Grey (T8010) mise sur un thé noir malté et une bergamote zestée et acidulée. L'Earl Grey Provence (T8003) ajoute de la lavande de Provence, dont les fleurs se voient dans la feuille. Les trois existent en vrac et en boîte métal ; l'Earl Grey French Blue et le Paris Earl Grey aussi en boîte de 30 mousselines (French Blue, Paris).

Roi des Earl Grey, Earl Grey d'Or, Earl Grey Silver Tips : Yunnan, Assam et Chine

Le Roi des Earl Grey (T8001) repose sur un thé noir des hauts plateaux du Yunnan, aux feuilles sombres piquées de pointes dorées : liqueur ambrée, ronde et maltée. L'Earl Grey d'Or (T8000) réunit des thés noirs d'Assam riches en bourgeons dorés, pour une tasse ambrée et corsée. L'Earl Grey Silver Tips (T8183) parsème un thé noir de Chine d'aiguilles d'argent, ces bourgeons duveteux de thé blanc, et donne une liqueur d'un ambre clair.

Grand Earl Grey Ceylan et Breakfast Earl Grey : deux Ceylan

Le Grand Earl Grey Ceylan (T8004) choisit un thé noir de Ceylan pour une tasse ambrée, ronde, à la finale nette. Le Breakfast Earl Grey (T700) part aussi de Ceylan, mais d'une feuille finement broyée : elle colore la tasse plus vite et lui donne davantage de densité, d'où ses 3 minutes d'infusion. Sa fiche le présente comme plus charpenté qu'un Earl Grey classique et le destine au matin.

Earl Grey sur thé vert, bleu, blanc, sombre ou fumé : les autres versions

Mariage Frères a décliné l'Earl Grey sur toutes les couleurs de thé, et chacune change nettement la tasse. Avec la même bergamote, la liqueur passe du jaune vert pâle au rouge profond.

• Thé vert : l'Earl Grey Sencha (T8007), sur un thé vert de Chine malgré son nom, donne une liqueur jaune vert pâle et désaltérante. Le Thé des Légendes (T953) unit la bergamote à des thés verts et à des notes d'agrumes : c'est un hommage à l'Earl Grey plus qu'un Earl Grey de nom.
• Thé bleu : l'Earl Grey Beauty (T80061) pose la bergamote sur un oolong de Chine longuement oxydé, aux notes de noix de pécan rôtie (voir notre guide de l'oolong).
• Thé blanc : l'Earl Grey Rhapsody (TB8879), en mousselines, donne une liqueur soyeuse et rosée, presque sans tanins.
• Thé sombre : l'Earl Grey Pu-Erh (T8009) marie la bergamote à un Pu-Erh du Yunnan, à la liqueur rouge profond, boisée et terreuse (notre guide du Pu-Erh).
• Thé fumé : le Smoky Earl Grey (T719) assemble un thé noir fumé et un thé noir à la bergamote, pour une liqueur ambrée et puissante.
• Édition de Noël : le Christmas Earl Grey (TE9214) relève la bergamote de cannelle, en boîte métal de 80 g (voir nos thés de Noël Mariage Frères).

Un Earl Grey Mariage Frères sans théine, est-ce possible ?

Oui, deux versions conviennent au soir. L'Earl Grey Déthéiné (T8008) est un thé noir de Ceylan dont on a retiré l'essentiel de la théine : sa liqueur ronde et ambrée garde la finale nette des Ceylan, et il se boit nature ou avec un nuage de lait. Le Rouge Earl Grey (T631) transpose la bergamote sur un rooibos rouge d'Afrique du Sud, naturellement sans théine, à la liqueur d'un roux profond.

Le rooibos n'est pas un thé : c'est un buisson d'Afrique du Sud dont les aiguilles oxydées donnent une infusion rousse. Sa fiche note qu'avec un nuage de lait, le Rouge Earl Grey devient une sorte de London Fog sans théine. Pour d'autres idées de fin de journée, notre guide du thé sans théine et notre guide du rooibos prennent le relais.

Quel Earl Grey Mariage Frères choisir selon le moment ?

Chaque fiche indique aussi un moment de la journée et dit si le thé accepte le lait ou la glace. Voici ces repères, usage par usage.

• Le matin, avec du lait : le Breakfast Earl Grey et l'Earl Grey d'Or, que leurs fiches destinent au matin, nature ou avec un nuage de lait. Le Roi des Earl Grey, le Grand Earl Grey Ceylan et le Paris Earl Grey acceptent aussi le lait à l'anglaise.
• L'après-midi, nature : l'Earl Grey Impérial, l'Earl Grey French Blue, l'Earl Grey Silver Tips, l'Earl Grey Provence et l'Earl Grey Beauty. L'Earl Grey Impérial et l'Earl Grey Beauty se boivent sans lait, comme l'Earl Grey Rhapsody et le Smoky Earl Grey, que sa fiche accorde plutôt au salé.
• Glacé : l'Earl Grey Sencha est, selon sa fiche, l'un des plus indiqués ; le Thé des Légendes se sert avec une tranche d'orange, l'Earl Grey French Blue et le Grand Earl Grey Ceylan avec une rondelle de citron. La méthode est dans notre guide du thé glacé.
• Le soir : l'Earl Grey Déthéiné ou le Rouge Earl Grey, sans théine.

Pour goûter avant de choisir, les petits formats de 50 g, disponibles pour la plupart des versions en vrac, permettent de comparer deux ou trois bases côte à côte. Les autres classiques de la maison sont présentés dans notre comparatif des Marco Polo.