Service à thé : le composer pour recevoir, de 4 à 50 invités

Que faut-il dans un service à thé pour recevoir ?

Un service à thé réunit la vaisselle qui sert à préparer, verser et boire le thé : la théière, les tasses et leurs soucoupes, souvent un pot à lait, un sucrier, des cuillères et une passoire. Pour recevoir, deux questions passent avant le décor : combien de tasses servir d'un seul geste, et comment garder le thé chaud tant que les invités sont à table.

Nous partons donc des besoins d'une réception : une ou plusieurs théières à la bonne contenance, des tasses en nombre, un plateau pour tout porter, un réchaud ou une théière isotherme pour la durée. Le choix de la théière seule, matière par matière, est détaillé dans notre guide pour choisir sa théière ; ici, nous composons l'ensemble autour du nombre d'invités.

Combien de tasses et quelle théière pour 4, 8 ou 12 personnes ?

Comptez 20 cl par tasse : c'est la mesure sur laquelle les fiches de nos thés donnent leur dose. Quatre tasses de 200 ml demandent environ 0,8 litre de thé, soit une théière de 0,8 à 0,9 l. Au-delà de six invités, prévoyez deux théières : la Théière 1,2 l de Dunoon sert six tasses de 20 cl, et deux théières permettent aussi de proposer deux thés différents.

Pour les tasses, le coffret de Tasses à Thé 'Sven', 200 ml réunit quatre tasses en grès, assorties et non identiques, dans un emballage cadeau : deux coffrets suffisent pour huit couverts. Le coffret de Tasses à Thé en Porcelaine 'Pucheng' compte lui aussi quatre tasses, en porcelaine. Pour un service plus ample, la Tasse & Sous-Tasse Islay · 0,35 l de Dunoon arrive avec sa soucoupe, en décor Dovedale Strawberry, Wild Garden Rose ou Busy Bees.

Une précision pour les théières en fonte : sur la théière Arare (0,6 l, 1 l ou 1,4 l, en noir, rouge, bleu, vert ou prune selon la taille) comme sur la théière Natsumi (1 l, en noir ou en rouge), le volume indiqué est celui de l'extérieur de la théière, pas sa contenance utile. Une Arare de 1,4 l sert donc moins de sept tasses de 20 cl : choisissez la taille au-dessus de votre calcul. Notre guide de la théière en fonte explique comment la préparer avant son premier usage.

Porcelaine, verre, fonte ou bone china : quel service à thé choisir ?

La porcelaine est le choix le plus souple pour recevoir : neutre au goût, elle ne garde pas les arômes d'une préparation à l'autre, si bien que la même Théière Ceylon en Porcelaine sert un thé noir puis une infusion sans que l'un marque l'autre. Son rebord doré et son emballage cadeau en font aussi une théière à offrir.

Le verre montre la couleur de la liqueur et les feuilles qui se déploient. La Théière en Verre 'Finn', 0,9 l a un couvercle et un microfiltre en inox qui retient les feuilles. La fonte, elle, garde la chaleur grâce à sa paroi épaisse : c'est la théière d'une table où le thé se boit lentement, en plusieurs tasses.

La bone china, porcelaine fine anglaise à la cendre d'os, se reconnaît à sa blancheur et à sa finesse, presque translucide à contre-jour. Les théières Dunoon sont coulées dans cette matière à Stone, dans le Staffordshire, et livrées en coffret cadeau : la Théière 0,75 l en décor Wild Garden ou Secret Wood pour une petite table, la Théière 1,2 l en décor Wild Garden pour six tasses.

Pour un service à l'orientale, les 4 Coupes en Verre Oriental, 50 ml servent quatre personnes à chaque tournée ; une théière de 0,9 l les remplit plusieurs fois. Elles accueillent aussi bien un thé vert qu'un rooibos à la menthe comme le Rouge Casablanca, sans théine.

Comment garder le thé chaud pendant toute la réception ?

Commencez par retirer les feuilles à la fin du temps d'infusion : un thé que l'on garde au chaud sur ses feuilles continue d'infuser. Le détail du service d'une grande tablée, et l'ordre des thés au fil d'un repas, se trouvent dans notre guide thé et repas de Noël. Ensuite, trois objets prennent le relais.

• Le réchaud. Le Réchaud Inox, en acier inoxydable de 140 mm de diamètre, garde la théière à température avec une bougie chauffe-plat placée dessous ; il convient à la plupart des théières en verre, en porcelaine ou en fonte. Le Réchaud Verre fonctionne de la même façon, laisse voir la lueur de la flamme et maintient la chaleur sans relancer l'ébullition. Posez le réchaud sur une surface stable et ne laissez pas la bougie brûler sans surveillance.
• La théière isotherme. La Théière Art Déco 1930 de Mariage Frères a une double paroi qui conserve la chaleur de l'infusion plus longtemps. Elle est fournie avec un filtre, à retirer à la fin du temps d'infusion, et existe en 60 cl et 90 cl en blanc et chrome ou en noir et chrome, et en 1,3 l en noir et chrome.
• La tasse à double paroi. La Tasse 'Arvid' Double Paroi en Verre, 220 ml garde le thé chaud plus longtemps tandis que la paroi extérieure reste agréable en main. Le Verre à Double Paroi Lyn, en borosilicate, d'environ 250 ml, existe en décor Eucalyptus, Cherry Blossom et Ginkgo ; il se lave à la main.

Combien de thé prévoir pour une réception de 20 à 50 invités ?

Pour une réception, partez de deux tasses de 20 cl par invité, puis ajustez selon la durée. Le Marco Polo, l'Esprit de Noël et le Rouge Casablanca se dosent de la même façon sur leur fiche : 2,5 g de feuilles ou une mousseline pour 20 cl d'eau à 95 °C, 5 minutes d'infusion. Un étui de 30 mousselines pèse 75 g et sert donc 30 tasses.

Les mousselines simplifient le service d'une grande réception : une par tasse, on les retire d'un geste à la fin du temps d'infusion. L'Esprit de Noël en étui de 30 mousselines et le Marco Polo en étui de 30 mousselines se prêtent bien à une réception de fêtes ; le Rouge Casablanca en étui de 30 mousselines, sans théine, s'adresse aux invités qui n'en boivent pas le soir. Pour les autres thés, la dose et la température figurent sur chaque fiche, et notre guide des temps et températures d'infusion les réunit famille par famille.

Le plateau et les services prêts à offrir

Le plateau réunit le service et le porte en une fois de la cuisine au salon. Le Set de Verres 'Dana' avec Plateau l'inclut : une théière en verre, quatre tasses à double paroi et un plateau en bois. C'est un service complet pour quatre, à dresser tel quel ou à offrir à qui reçoit souvent.

D'autres ensembles arrivent emballés, prêts à offrir. Le Set de Thé 'Morpho' 3 Pièces associe une théière et deux tasses en porcelaine dans un emballage cadeau, pour un service à deux. Le coffret de Tasses à Thé 'Sven' et celui de Tasses à Thé en Porcelaine 'Pucheng' complètent une théière déjà en place. Chez Dunoon, la Théière 0,75 l, la Théière 1,2 l et la Tasse & Sous-Tasse Islay sont présentées en coffret cadeau individuel. Pour ajouter un thé au paquet, notre guide pour composer un coffret de thé à offrir vous guide pas à pas.