Théière en fonte : la distinguer du tetsubin, la préparer et l'entretenir

Théière en fonte ou tetsubin : quelle différence ?

Le tetsubin est une bouilloire : une pièce de fonte sans émail à l'intérieur, que l'on pose sur le feu pour chauffer l'eau. La théière en fonte, que les Japonais appellent tetsu kyusu, sert à infuser : son intérieur est émaillé et elle ne va jamais sur une source de chaleur, car l'émail n'y résisterait pas. En Occident, on dit souvent tetsubin pour les deux, d'où bien des confusions à l'achat.

Toutes les pièces en fonte de notre sélection sont des théières à infuser. L'eau se chauffe à part, dans une bouilloire, puis se verse sur les feuilles. La fiche de la théière Pleine Lune le dit en toutes lettres : fonte émaillée de fabrication japonaise, filtre en métal intégré, jamais posée sur le feu.

D'où vient la théière en fonte japonaise ?

La fonte de thé japonaise est d'abord une affaire de bouilloires. Dans la préfecture d'Iwate, au nord du Japon, les fondeurs de Morioka, au service du clan Nambu, coulaient dès le XVIIe siècle des chaudrons pour la cérémonie du thé. Vers 1750, l'un d'eux, Koizumi Nizaemon, imagine une bouilloire plus petite, avec une anse et un bec verseur : c'est le tetsubin. Le nom Nambu tekki réunit aujourd'hui la fonte de Morioka et celle de Mizusawa.

La théière émaillée reprend la matière et les décors des bouilloires : le grain arare, ces petites pointes qui évoquent la grêle et que les artisans impriment une à une dans le moule, l'anse en métal, les reliefs de feuilles ou de fleurs. Les fiches de nos théières précisent une fonte artisanale fabriquée au Japon.

Quelle théière en fonte choisir ?

Choisissez d'abord la contenance, puis le décor. Un point à connaître avant de comparer : sur les fiches de la plupart de ces théières, le volume indiqué concerne l'extérieur de la pièce, pas l'eau qu'elle contient. Pour servir deux ou trois tasses de 20 cl, visez donc un format un peu plus grand que le volume dont vous avez besoin, ou la Pleine Lune, dont la fiche donne la contenance utile.

Pour une personne ou un couple, la Kanbin de 0,5 l ou la Gingko suffisent. Pour la famille ou les invités, l'Arare de 1,4 l est le plus grand format de la sélection. La Natsumi et la Drape sont des pièces à poser sur la table, autant que des théières de tous les jours. Notre guide pour choisir sa théière compare la fonte à la porcelaine et au verre.

Comment préparer une théière en fonte avant le premier thé ?

Une théière en fonte neuve se rince à l'eau bouillante, plusieurs fois, avant de recevoir des feuilles. Ce premier bain chasse les poussières de fabrication et d'emballage. Rien d'autre n'est nécessaire : pas de savon, pas d'huile à l'intérieur. Voici la méthode que donne la fiche de la théière Pleine Lune fuchsia :

1. Remplissez la théière d'eau bouillante, puis videz-la.
2. Recommencez trois ou quatre fois.
3. Essuyez-la encore chaude avec un linge doux, sans frotter.
4. Laissez-la finir de sécher à l'air, couvercle ôté.

Comment infuser le thé dans une théière en fonte ?

La fonte monte lentement en température et la garde longtemps : le thé reste chaud pendant tout le service. Elle convient donc aux thés qui aiment une eau très chaude. La fiche de la Pleine Lune bleue cite les thés noirs, les thés bleus, les rooibos et les thés de Noël épicés, infusés autour de 95 °C.

1. Ébouillantez la théière pour la chauffer, puis videz-la.
2. Mettez les feuilles dans le filtre : 2 g pour 20 cl d'eau.
3. Versez l'eau chauffée à la bouilloire et refermez le couvercle.
4. À la fin du temps d'infusion, retirez le filtre, pour que le thé ne continue pas d'infuser.

Pour un thé vert japonais, laissez l'eau descendre bien plus bas avant de la verser : notre guide des temps et températures d'infusion donne les réglages de chaque famille, de 60 à 70 °C pour un sencha à 90 à 95 °C pour un thé noir.

Comment entretenir une théière en fonte au quotidien ?

Après chaque thé, videz la théière, rincez-la à l'eau chaude, sans détergent, et séchez-la aussitôt, dedans comme dehors. Ne gardez jamais d'eau dedans, et rangez-la seulement quand elle est entièrement sèche. Ce sont les gestes que donnent les fiches de la Pleine Lune, et ils valent pour toute théière en fonte émaillée.

• Le lavage : à la main, à l'eau chaude seule, sans éponge abrasive.
• Le séchage : un linge doux, puis l'air libre, couvercle ôté, pour que l'humidité s'échappe.
• Les dépôts de thé : s'ils marquent l'émail, laissez agir une eau très chaude additionnée de jus de citron ou de bicarbonate, puis rincez.
• La chaleur : jamais sur le feu ni sur une plaque, électrique ou à induction ; l'eau se chauffe toujours à part.

Pourquoi une théière en fonte rouille-t-elle ?

La fonte est du fer : là où l'émail ne la couvre pas et où l'humidité reste, elle s'oxyde, surtout quand la théière est rangée encore mouillée. Le séchage complet après chaque usage est la meilleure parade. Avec les années, quelques petits points de rouille peuvent tout de même apparaître : la fiche de la Pleine Lune les dit normaux sur la fonte, et la FAQ plus bas explique comment les faire partir.

Les pièces qui accompagnent une théière en fonte

Une théière en fonte pleine pèse lourd et reste chaude longtemps : posez-la sur un support. Le support Arare noir et le support Natsumi rouille, en fonte d'environ 14 cm de diamètre, reprennent le décor de leur théière et protègent la table de la chaleur. Les supports carrés en laque, noir ou satiné rouge au logo Mariage Frères, protègent aussi la table, dans un style plus graphique. Tous sont dans notre rayon des supports de théière.

Pour servir, les gobelets en fonte Jang, vendus par deux, contiennent 80 ml chacun : le format des thés que l'on déguste en petite quantité. La sous-tasse en fonte Feuille, en rouge, vert, rouille ou noir, complète le service. Une théière en fonte avec son support fait un cadeau qui dure, à choisir parmi toutes nos théières.