Thés du Népal

Qu'est-ce qu'un thé du Népal

Le Népal partage avec le Darjeeling indien la même chaîne himalayenne, le même climat de montagne et des cépages de théier voisins. Ses jardins, plus récents, sont nichés dans les collines de l'est du pays. Longtemps resté dans l'ombre de son célèbre voisin, le thé népalais s'est forgé une identité propre : des récoltes d'altitude délicates, souvent travaillées à la main par de petites coopératives, avec une belle régularité de qualité.

Notre sélection de thés népalais

Les thés du Népal se déclinent surtout en versions printanières et estivales, à la manière des flushes de Darjeeling. Les récoltes de printemps donnent des liqueurs claires, florales et fraîches, tandis que les cueillettes d'été apportent plus d'ampleur et des notes de fruits mûrs et de muscat. On trouve aussi de jolis thés blancs et oolongs népalais, témoins du savoir-faire grandissant des jardins de la région.

• Récolte de printemps : claire, florale, fraîche
• Récolte d'été : ample, fruits mûrs, muscat léger
• Thés blancs d'altitude : doux et cotonneux
• Oolongs népalais : floraux et soyeux

Comment préparer un thé du Népal

Les thés népalais d'altitude étant délicats, privilégiez une eau à 85 à 90 °C, 3 min, pour 2 à 3 g de feuilles par 20 cl. Comme pour un Darjeeling, évitez l'eau bouillante qui durcirait la tasse et masquerait le bouquet floral. Pour un thé blanc népalais, descendez à 75 à 85 °C et allongez à 5 à 7 min. Goûtez en cours d'infusion : ces thés révèlent vite leur finesse.

Conserver vos thés népalais

Rangez vos feuilles dans une boîte hermétique et opaque, à l'abri de la lumière, de l'humidité et des odeurs. Comme les Darjeeling First Flush, les récoltes de printemps népalaises sont fragiles et se savourent de préférence dans l'année pour ne rien perdre de leur fraîcheur florale.

Les terroirs du Népal

Le district d'Ilam, à l'extrême est du pays, est le cœur historique du thé népalais, frontalier du Darjeeling. Les vallées voisines, comme celles autour de Dhankuta et de l'Himalaya oriental, gagnent en réputation grâce à des jardins d'altitude qui cultivent souvent en agriculture soignée. Les théiers poussent ici entre 1000 et 2000 mètres, dans des sols de montagne et un air frais qui donnent à la tasse sa finesse caractéristique.