On tressait ses rameaux en couronnes pour les vainqueurs et les poètes : le laurier noble, Laurus nobilis, est l’arbre emblématique du monde méditerranéen, et il a donné son nom à la famille des lauracées, celle de la cannelle et de l’avocatier. Ses feuilles, coriaces et luisantes, sont présentées ici entières, de culture biologique.

La cuisine ne s’en passe guère. Une feuille dans un bouquet garni, un pot-au-feu, une blanquette, une sauce béchamel ou un court-bouillon suffit à donner de la profondeur. Séchée, la feuille garde longtemps ses composés aromatiques, et c’est ce qui fait sa valeur dans le placard : on la retire simplement en fin de cuisson.

Elle se prête aussi à l’infusion, plus confidentielle. La liqueur est claire, d’un parfum balsamique, avec une note de résine douce ; l’amertume reste polie tant que l’on ne prolonge pas l’infusion au-delà du temps conseillé, et la finale est nette. On peut l’associer à une écorce d’orange ou à un bâton de cannelle.

Sans théine, elle se sert nature, après le repas ou en soirée. Elle a un caractère simple et franc, que beaucoup redécouvrent avec plaisir, loin de l’usage purement culinaire qu’on lui réserve d’habitude.

Le dosage est faible : 6 à 8 g pour un litre, quelques feuilles seulement, ou 3 à 4 g si l’on se contente d’une théière de 50 cl. Eau à 100 °C, huit à dix minutes, pas davantage, sinon l’amertume se marque. Rangées dans une boîte bien fermée, loin du jour et de l’humidité, les feuilles gardent longtemps leur parfum.