En Inde, le chaïwallah est le vendeur de thé de rue, celui qui fait bouillir dans une grande casserole le thé, le lait, le sucre et les épices, et sert dans de petits verres une boisson épicée et sucrée que tout le pays boit à toute heure. Mariage Frères s’est inspirée de cette recette ancestrale pour Chaïwallah Rouge, un chaï sur rooibos rouge, naturellement sans théine, proposé dans sa boîte icône de 100 g.

Les épices sont réelles et nombreuses : cannelle, poivre, cardamome, gingembre, clou de girofle, poivre rose. Composition : rooibos rouge, cannelle, poivre, cardamome, gingembre, clou de girofle, poivre rose ; le mélange peut contenir des traces de fruits à coque. À sec, on voit les éclats d’épices parmi les aiguilles rousses, et le parfum est celui d’un chaï, chaud et poivré.

La liqueur est ambrée. Les notes naturellement sucrées du rooibos rencontrent les épices impériales, et la maison décrit une composition à la fois intense et suave : la cannelle et le gingembre réchauffent, la cardamome rafraîchit, le poivre et le girofle relèvent, et le rooibos, pauvre en tanins, enveloppe le tout d’une douceur qui rend la tasse ronde même sans lait ni sucre.

La maison invite à le boire chaud ou glacé, avec ou sans lait. Le soir, après le dîner, avec du lait chaud et un peu de miel, c’est un chaï sans théine ; glacé, avec du lait froid, c’est un chaï latte d’été. Il accompagne un pain d’épices, une pâtisserie indienne, un carrot cake, et tient face à un curry.

Comptez 2,5 g pour 20 cl d’eau à 95 °C et cinq minutes d’infusion, ou faites-le bouillir dans du lait à l’indienne. Chaïwallah Rouge en boîte icône de 100 g se conserve fermé, à l’écart des thés nature, que ses épices parfumeraient.