Rooibos : le guide pour choisir et préparer le « thé rouge »
Par le Sommelier LBDT · publié le
Le rooibos n'est pas un thé : c'est un arbuste d'Afrique du Sud dont les aiguilles, oxydées puis séchées, donnent une infusion rouge, ronde, naturellement sans théine. Il se prépare comme un thé noir, 5 minutes à 95 °C, et ne devient jamais amer, même oublié dans la théière ; c'est l'infusion du soir et des enfants par excellence.
D'où vient le rooibos
Le rooibos (Aspalathus linearis) pousse dans une seule région au monde, les montagnes du Cederberg, au nord du Cap. Les jeunes branches sont coupées, hachées, humidifiées et laissées à s'oxyder au soleil : elles passent du vert au rouge brique, d'où le nom afrikaans « buisson rouge ». Le rooibos vert est le même végétal, séché aussitôt sans oxydation : plus clair, plus herbacé, plus rare.
Ce n'est pas un Camellia sinensis, donc pas un thé au sens strict, et il ne contient pas de théine. Son goût nature évoque le bois sec, le miel et une pointe de vanille.
Rooibos nature, rooibos parfumé
Le nature est le point de départ. Le Rouge Tea (11 € les 100 g) est le rooibos rouge nature de Mariage Frères, boisé, rond, miellé ; le Rooibos Vert (11 €), non oxydé, est l'alternative herbacée, à la liqueur plus claire.
Le parfumé est la grande majorité de l'offre : Mariage Frères pose ses parfums de thé sur rooibos. Les fruités et fleuris d'abord, Marco Polo Rouge (13 €), sa version Rouge Sublime (19 €), Rouge Opéra (16 €), Rouge Provence (16 €), Rose Tudor aux pétales de rose (19 €). Les gourmands ensuite, Rouge Bourbon à la vanille (14 €), Rouge Pleine Lune aux amandes (16 €), Nil Rouge agrumes et vanille (15 €). Et les classiques de la maison transposés : Rouge Earl Grey à la bergamote (13 €), Rouge Casablanca menthe et bergamote (14 €), Chaïwallah Rouge aux épices (23 €), Rouge Sahara menthe et rose (16 €).
En boîte métal, pour offrir : Midnight in Paris, Bel Ami, Tarte Tatin de la collection Héritage Gourmand, et en décembre le Noël Amour rooibos. En mousselines, Rouge in Love, fraise vanillée et pétales de rose.
Comment préparer un rooibos
- Dose : 2,5 g pour 20 cl, soit une cuillère à café bombée par tasse, ou 12 g par litre.
- Eau : 95 à 100 °C. Le rooibos supporte l'eau bouillante, contrairement aux thés verts.
- Temps : 5 minutes, comme un thé noir. Aucun risque d'amertume en dépassant.
- Glacé : 10 à 12 g par litre d'eau froide, une nuit au réfrigérateur. Les rooibos fruités, Marco Polo Rouge ou Rouge Opéra, sont faits pour ça.
- En latte : infusé fort puis allongé de lait ou de boisson végétale chaude ; le Rouge Bourbon à la vanille et le Chaïwallah Rouge aux épices s'y prêtent le mieux.
Lequel choisir
- Vous découvrez : Rouge Tea nature, ou Marco Polo Rouge si vous aimez déjà le Marco Polo.
- Pour les enfants : Rouge Bourbon à la vanille ou Rouge Pleine Lune aux amandes, doux et sans théine.
- Le soir, après un repas épicé : Rouge Casablanca, menthe et bergamote.
- Pour offrir : une boîte métal, Midnight in Paris ou Tarte Tatin.
Conservation
Comme un thé : boîte opaque et hermétique, à l'écart des épices de cuisine. Un rooibos nature se garde deux ans sans perdre de goût ; un rooibos parfumé ou aux fruits perd son parfum au bout d'un an environ.
La sélection du sommelier
Questions fréquentes
Le rooibos contient-il de la théine ?
Non. Le rooibos n'est pas un thé mais un arbuste sud-africain ; il ne contient naturellement ni théine ni caféine, quelle que soit la version, rouge ou verte.
Quelle différence entre rooibos rouge et rooibos vert ?
Même plante. Le rouge est oxydé au soleil après la coupe, le vert est séché aussitôt. Le rouge est boisé et miellé, le vert plus herbacé et plus clair.
Peut-on laisser infuser le rooibos longtemps ?
Oui. Il ne contient pas les tanins qui rendent le thé amer ; au-delà de 10 minutes, il devient seulement plus corsé.
Les enfants peuvent-ils boire du rooibos ?
C'est l'infusion que nous conseillons le plus souvent pour eux : sans théine, douce, sans amertume, et les versions vanillées ou fruitées plaisent dès le plus jeune âge.
Quel rooibos pour le soir ?
Un rooibos nature, le Rouge Tea, ou un rooibos doux : Marco Polo Rouge, Rouge Bourbon à la vanille, Rouge Pleine Lune aux amandes.
Pour aller plus loin
Rédigé par le Sommelier LBDT, La Boutique du Thé, distributeur officiel Mariage Frères à Bordeaux et Nice depuis 1999. Publié le 15 octobre 2026. Prix constatés à la date de publication, le prix affiché sur la fiche produit fait foi.