Les bourgeons de thé sont déposés au cœur de fleurs de lotus odorantes, dont on referme soigneusement les pétales ; les étamines parfumées imprègnent alors la feuille de leurs fragrances. C’est une méthode ancestrale du nord du Viêt-Nam, et c’est ainsi qu’est confectionné, artisanalement, le Lotus Pourpre, un thé bleu que Mariage Frères qualifie de rarissime.

La base est un thé bleu, ou oolong, dont les bourgeons duveteux prennent des nuances acajou au fil d’une oxydation lente et douce. Notre fiche le décrit comme un thé bleu traditionnel aux étamines de lotus, sans arôme ajouté, et confirme l’absence des quatorze allergènes à déclaration obligatoire. La teneur en théine est faible.

Les feuilles infusées, couleur marron glacé, dégagent un bouquet de fleurs blanches sucrées, métissé de pomme du Bengale. La liqueur, dorée et parfumée, est veloutée, et le parfum de lotus, lumineux, frais, ne ressemble à aucun autre thé fleuri : plus aérien que le jasmin, moins sucré que la rose. La finale est longue et douce.

Il se boit en journée, nature, et plutôt seul, pour suivre le parfum d’une infusion à l’autre ; les bourgeons en supportent plusieurs. Si l’on tient à un accord, une pâtisserie au riz, un dessert à la noix de coco ou un fruit frais le respecteront. C’est aussi un thé à faire découvrir à ceux qui croient connaître tous les parfums.

Comptez 3 g pour 20 cl d’eau à 95 °C et cinq minutes d’infusion. Le Lotus Pourpre est vendu en vrac, pesé et conditionné à la commande dans nos boutiques de Bordeaux et de Nice, de l’échantillon de 5 g au kilo, dans un sachet qui préserve son parfum.