« Notre imaginaire déborde d’Orient sensuel, pittoresque, aventureux, aux mille et un parfums » : c’est de cette phrase que part Mariage Frères pour présenter Oriental. Le dégustateur de la maison en a tiré un thé noir tendre, dont la tasse douce et opulente chemine du jasmin à la mandarine, et que la maison compare à une lampe magique.

La base est un thé noir parfumé de rose, de jasmin et de mandarine. Les ingrédients déclarés sont le thé, un arôme et la rose ; le mélange peut contenir des traces de fruits à coque. Le thé figure parmi les Jardins Premiers de Mariage Frères. À sec, les pétales de rose ponctuent la feuille sombre, et le parfum est floral avant d’être fruité.

La liqueur est ronde et fleurie. Le jasmin ouvre, frais et enveloppant ; la rose le rejoint, plus douce, un peu poudrée ; la mandarine arrive en finale et éclaire l’ensemble d’une touche fruitée. Le thé noir, tendre, ne donne ni dureté ni astringence marquée : il porte les parfums plutôt qu’il ne les concurrence. Une tasse de douceur florale plus qu’un thé de caractère.

C’est un thé d’après-midi, à boire nature, sans lait, pour préserver les fleurs. Il accompagne un loukoum, une corne de gazelle, des dattes fourrées, une pâtisserie aux amandes ou à la fleur d’oranger. Infusé puis refroidi, il fait un thé glacé floral où la mandarine gagne en présence. Ceux qui aiment le jasmin mais préfèrent le thé noir au vert y trouvent leur compte.

Oriental se trouve en vrac, pesé et conditionné à la commande dans nos boutiques de Bordeaux et de Nice, de l’échantillon de 5 g au kilo, et en boîte icône métallique noire de 100 g, hermétique et operculée, présentée dans son étui cadeau. Comptez 2,5 g pour 20 cl d’eau à 95 °C et cinq minutes d’infusion, puis conservez-le loin des odeurs de cuisine.