Pu-Erh : le guide du thé sombre, du vrac à la galette
Par le Sommelier LBDT · publié le
Le Pu-Erh est un thé du Yunnan, en Chine, qui a subi une fermentation après fabrication : sa liqueur est ambrée à brune, boisée, terreuse, sans aucune astringence. Il existe en version crue (sheng), qui vieillit lentement, et cuite (shu), fermentée en quelques semaines pour un goût rond et doux. Pour commencer, le Pu-Erh Mariage Frères en vrac à 10 € les 100 g, rincé puis infusé 5 minutes à 95 °C.
Sheng et shu : les deux Pu-Erh
Le Pu-Erh part d'un thé vert du Yunnan séché au soleil, le mao cha. Deux chemins ensuite.
Le sheng, « cru », est pressé en galette et laissé vieillir : jeune, il est vif, fruité, un peu âpre, proche d'un thé vert puissant ; après dix ou vingt ans, il devient rond, boisé, profond. C'est le Pu-Erh des collectionneurs.
Le shu, « cuit », mis au point dans les années 1970, est fermenté en tas humides pendant quelques semaines pour obtenir tout de suite les notes terreuses et la douceur d'un vieux sheng. C'est le Pu-Erh le plus courant, celui que Mariage Frères vend en vrac.
Les deux se vendent en vrac ou compressés : la galette (beeng cha, 357 g traditionnellement ou 100 g), la brique, le nid. Compressé, le thé vieillit mieux et se transporte ; en vrac, il est plus simple à doser.
Notre sélection
| Thé | Type | Forme | Préparation | Prix |
|---|---|---|---|---|
| Pu-Erh Mariage Frères | Shu, mûr | Vrac | 95 °C · 5 min | 10,00 € / 100 g |
| Pu-Erh d’Outre Mer | Shu | Vrac | 95 °C · 5 min | 11,00 € |
| Pu-Erh Suprême | Shu, grand thé sombre | Vrac | 95 °C · 5 min | 26,00 € |
| Pu-Erh d’Or | Shu, bourgeons dorés | Vrac | 95 °C · 5 min | 58,00 € |
| Earl Grey Pu-Erh | Shu parfumé à la bergamote | Vrac | 95 °C · 5 min | 19,00 € |
| Black Elephant Beeng Cha Sinas | Shu | Galette 100 g | 100 °C · 2 à 4 min | 12,00 € |
| Pu-Erh Beeng Cha Bio Sinas | Shu | Galette 357 g | 100 °C · 1 à 3 min | 33,00 € |
| Green Beeng Cha Sinas | Sheng, cru | Galette 100 g | 100 °C · 1 à 3 min | 13,00 € |
| Lu Zhuang Sinas | Sheng, cru | Brique 100 g | 100 °C · 1 à 3 min | 15,00 € |
| Pu-Erh Empereur Beeng Cha Sinas | Riche en bourgeons | Galette | 100 °C · 2 à 4 min | 18,00 € |
Comment préparer un Pu-Erh
- Rincez. Versez de l'eau à 95 °C sur les feuilles, jetez-la après dix secondes. Ce rinçage réveille le thé et écarte la poussière de la fermentation. Il est indispensable pour un shu, utile pour un sheng.
- En théière : 2,5 g pour 20 cl, 95 °C, 5 minutes pour les Pu-Erh Mariage Frères ; 2 à 4 minutes seulement pour les galettes Sinas, plus concentrées.
- En infusions courtes : 5 g pour 15 cl, 30 secondes, puis 45 secondes, puis 1 minute… Un bon shu tient huit infusions, un sheng davantage. C'est la méthode qui révèle le plus un Pu-Erh.
- Détacher une galette : avec un couteau à Pu-Erh ou une pointe plate, en glissant entre les couches plutôt qu'en cassant, pour garder les feuilles entières.
Conservation et vieillissement
Contrairement aux autres thés, le Pu-Erh s'améliore avec le temps, à condition d'être gardé à l'abri de la lumière et des odeurs, dans un endroit ni sec ni humide, sans boîte hermétique : il a besoin d'un peu d'air. Un sheng évolue sur des décennies ; un shu se stabilise après deux ou trois ans. Les galettes Sinas, dans leur papier d'origine, se gardent dans un placard ouvert, loin de la cuisine.
Lequel choisir
- Découverte : Pu-Erh Mariage Frères en vrac, le moins cher et le plus simple à doser.
- Pour comprendre les galettes : Black Elephant Beeng Cha, une galette de 100 g à 12 €.
- Pour goûter un cru : Green Beeng Cha, sheng jeune, fruité et frais.
- Pour un grand Pu-Erh : Pu-Erh d'Or, aux bourgeons dorés.
- Si vous aimez l'Earl Grey : l'Earl Grey Pu-Erh, inattendu et réussi.
La sélection du sommelier
Questions fréquentes
Qu'est-ce qu'un Pu-Erh ?
Un thé du Yunnan, en Chine, qui a fermenté après sa fabrication. Il est boisé, terreux, sans astringence, et c'est le seul thé qui se bonifie en vieillissant.
Pourquoi rincer le Pu-Erh ?
Un premier passage de dix secondes à l'eau chaude réveille les feuilles compressées et écarte la poussière de la fermentation. On jette cette première eau.
Le Pu-Erh contient-il de la théine ?
Oui, une théine modérée, comparable à un thé noir. C'est un thé de journée, souvent bu après le repas en Chine.
Sheng ou shu, lequel choisir pour commencer ?
Le shu, cuit, est rond et doux dès l'achat : Pu-Erh Mariage Frères ou Black Elephant. Le sheng, cru, est plus vif et demande à être apprivoisé.
Comment casser une galette de Pu-Erh ?
Avec une pointe plate glissée entre les couches, en soulevant plutôt qu'en cassant, pour détacher des feuilles entières. Prélevez ce qu'il faut et remettez la galette dans son papier.
Pour aller plus loin
Rédigé par le Sommelier LBDT, La Boutique du Thé, distributeur officiel Mariage Frères à Bordeaux et Nice depuis 1999. Publié le 15 octobre 2026. Prix constatés à la date de publication, le prix affiché sur la fiche produit fait foi.